Silberpreis

Silber ist ein weißes Metall, das alle anderen Metalle in Helligkeit der Farbe, Polierfähigkeit und Reflexionsvermögen übertrifft. Zudem ist Silber das Metall mit der höchsten Leitfähigkeit für Elektrizität und Wärme. Es lässt sich leicht verarbeiten und reagiert nur mit wenigen chemischen Substanzen. Die Ausnahme sind Schwefel und Schwefel-Derivate. Da Silber in Reinform zu weich ist, wird es als Legierung mit Kupfer verwendet. Kupfer benutzt man deshalb, weil es die Farbe des Silbers nicht verändert.

Gewonnen wird Silber zunehmend bei der Förderung von Basismetallen. Reines Silber (gediegenes Silber) kommt in der Natur noch seltener vor als Gold. Silbererze sind häufig mit Bleierzen vermischt. Weltweit fallen bereits mehr als 70% der Silberminenproduktion als Nebenprodukt von Kupfer, Blei und Zink an. Jährlich werden knapp 20.000 Tonnen gewonnen.

Im Altertum konnte Silber noch an der Erdoberfläche oder in sehr geringen Tiefen gefunden werden. Bereits seit dem 5. Jahrtausend v. Chr. wurde das Edelmetall von Menschen verarbeitet. Einen besonderen Stellenwert und politische Bedeutung erhielt Silber ca. 600 v. Chr., als die Griechen die ersten Silbermünzen fertigten: Die Nutzung von Silber als Geldmetall begann. Als solches hatte es bis ins 20. Jahrhundert hinein eine größere Bedeutung als Gold. Auch die Ägypter kannten und verwendeten Silber, ihnen war es als "Mondmetall" bekannt.

Silber ist vielseitig verwendbar. Aus dem Metall wurden und werden Schmuckstücke, sowie wertvolle Gebrauchsgegenstände (Bestecke) hergestellt. Besonders wertvoll ist das Silber heute für die Industrie, wie etwa für die Elektrotechnik. Große Mengen Silber werden auch in der Fotographie verwendet. Da Bakterien und Keime nicht auf einer Silberoberfläche überleben können, wird Silber in der Lebensmitteltechnik, der chemischen Industrie und der Pharmazie eingesetzt. In der Schmuckbranche nimmt die Bedeutung von Silber hingegen immer stärker ab. 23% der Weltproduktion werden in den USA industriell verarbeitet, 16% in Indien und Japan und 7% in Italien (Stand 2007).

Die Silbernachfrage übersteigt bereits seit mehreren Jahren das Angebot. Da der Bestand immer mehr zur Neige geht, ist der Silberpreis, von kurzfristigen Schwankungen abgesehen, in einem stabilen Aufwärtstrend. Der Anstieg soll Experten zufolge in 2008 auf dem höchsten Niveau seit 1990 liegen.

Die größten Silberproduzenten sind Mexiko, Peru, und Australien (Stand 2007). Weitere wichtige Produzenten sind China, Polen, Russland, Kanada und die USA.

Handelsplätze für Silber sind der New York Mercantile Exchange (COMEX), das Chicago Board of Trade, der London Bullion Market und die Tokyo Commodity Exchange. Der gesamte Silbermarkt an der Börse ist mit etwa 17 Milliarden Dollar bewertet.