Mit diesem Produkt könnte Apple 2017 alle überraschen

Kunden weltweit warten seit Jahren auf das "Next Big Thing" von Apple. Denn seit der Einführung des iPad im Jahr 2010 hat der US-Konzern kein wirklich bahnbrechendes Produkt mehr geliefert. Mit der Apple Watch versuchte sich Apple zwar 2015 an der für das Unternehmen neuen Produktkategorie der Smartwatches, der große Erfolg blieb aber aus. Denn Apple brachte seine smarte Uhr nicht nur nach der Konkurrenz in die Läden, der gesamte Markt ist laut Daten des Forschungsinstituts IDC momentan auch stark rückläufig.

2017 könnte jedoch das Jahr werden, in dem sich Apple mit einem brandneuen Produkt in ein weiteres Marktsegment wagt, das laut Analysten deutlich bessere Aussichten bietet. Die Rede ist von smarten Lautsprechern, die nach einer aktuellen Schätzung der Analysefirma Gartner im Jahr 2020 einen Umsatz von 2,1 Milliarden Dollar generieren werden. Und da könnte auch Apple kräftig mitmischen.

Apple testet wohl Siri-Lautsprecher

Die US-Nachrichtenseite "Bloomberg" berichtete im September, dass Apple momentan den Prototypen eines smarten Lautsprechers teste, der auf der virtuellen Sprach-Assistentin Siri basiere. Auch die Seite "The Information" meldete bereits im Mai, dass Apple an einem Lautsprecher arbeite, der nicht nur Musik abspielen, sondern auch einen Wecker stellen oder die aktuellen Nachrichten vorlesen könne. Entsprechende Befehle solle er vom Nutzer via Sprachsteuerung über ein eingebautes Mikrofon entgegennehmen können.

Laut "CDNET" soll der Siri-Lautsprecher sogar über Kameras und Technologien zur Gesichtserkennung verfügen. Damit bräuchte er nicht einmal mehr einen Sprachbefehl, um eine bestimmte Aktion auszuführen, sondern könnte erkennen, wer sich im Raum befindet - und eventuell sogar, in welcher Stimmung diese Person gerade ist - und dann darauf basierend vordefinierte Befehle ausführen. Da Apple vor nicht allzu langer Zeit mehrere Startups übernommen hat, die sich speziell mit Gesichtserkennung befassten, ist eine solche Funktion tatsächlich nicht undenkbar.

Konkurrenz legte bereits vor

Ein smarter Lautsprecher aus Cupertino käme allerdings wieder erst deutlich nach starken Geräten der Konkurrenz: Denn Amazon und die Alphabet-Tochter Google haben bereits vorgelegt.
Amazon Echo mit der Sprachassistentin Alexa wurde völlig unerwartet zum Vorreiter in dieser Produktkategorie und steht schon in zahlreichen Haushalten - zumindest in den USA. Auch in Deutschland ist der smarte Lautsprecher aus dem Hause Amazon seit Herbst 2016 erhältlich, allerdings muss man sich hierzulande vor dem Kauf in eine Warteliste eintragen und ein paar Monate Geduld haben.
Google kündigte seinen Google-Home-Lautsprecher im Mai 2016 auf einer Entwicklerkonferenz an, in den USA ist er auch bereits erhältlich. In Deutschland soll Google Home laut Unternehmensangaben im Frühjahr 2017 auf den Markt kommen.

Apple hält sich bei Produkten, die sich möglicherweise in der Entwicklung befinden, wie gewohnt bedeckt. Ein smarter Lautsprecher wurde also weder bestätigt noch dementiert. Der Konkurrenz zuvor kommen kann Apple damit aber natürlich nicht mehr. Laut "Bloomberg" will der iPhone-Konzern dafür mit fortschrittlicherer Technik bei Mikrofon und Lautsprecher punkten und so an Amazon und Google vorbeiziehen. Auch eingebaute Kameras wären momentan ein Alleinstellungsmerkmal.

Mysteriöser FCC-Antrag deutet auf Siri-Lautsprecher hin

Die Gerüchte um den Siri-Lautsprecher erhielten auch durch Dokumente der FCC neue Nahrung. Im August 2016 wurde ein noch unbekanntes Apple-Gerät unter der ID BCGA1844 bei der amerikanischen Regulierungsbehörde getestet. Entsprechende Dokumente dazu wurden im September der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Seitdem wird spekuliert, ob es sich dabei um den smarten Lautsprecher handeln könnte. Das kabellose Gerät mit der Modellnummer A1844 verfügt über Bluetooth und NFC-Technologie. Viel mehr ist jedoch nicht bekannt, da Apple per Antrag bei der FCC darum gebeten hat, dass unter anderem Diagramme, Fotos, technische Beschreibungen und Bedienungsanleitungen geheim gehalten werden. Sollte es sich aber tatsächlich um den Siri-Lautsprecher handeln, wäre seine Entwicklung damit schon recht weit fortgeschritten - und ein Marktstart 2017 möglich.

Eine Zentrale für das smarte Zuhause

Dass Apple sich einen Platz im smarten Zuhause sichern will ist nichts Neues. Immerhin bietet der Konzern schon seit längerem das HomeKit-System an, bei dem kompatible Produkte wie Thermostate, Schlösser, Rollläden aber auch Lampen über die Home-App vom iPhone oder iPad aus gesteuert werden können. Allerdings gibt es durchaus unterschiedliche Gerüchte darüber, welches Gerät Apple zum Zentrum des Smart Home machen will.

Während die oben genannten Medien davon ausgehen, dass Apple einen smarten Lautsprecher als eigenständiges Produkt entwickeln und dann ins Rennen gegen Amazon Echo und Google Home schicken wird, berichtet "Venturebeat", dass stattdessen Apple TV mehr Aufgaben im smarten Zuhause übernehmen soll. Laut einer mit der Sache vertrauten Person habe Apple angeblich schon zu viel Geld in die Entwicklung des Apple TV gesteckt, um jetzt auf ein anderes Gerät für das smarte Zuhause zu setzen.

Die Set-Top-Box Apple TV gibt es bereits seit 2007, eine neue Fernbedienung brachte im Jahr 2015 auch Siri auf das Gerät - und mit tvOS 10 können die Nutzer via Sprachbefehl auch ihr HomeKit-Zubehör via Apple TV steuern, ohne dass ein iOS-Gerät in der Nähe sein muss. Momentan ist also Apple TV am ehesten eine Zentrale für das smarte Zuhause - aber das muss schließlich nicht unbedingt so bleiben.

Redaktion finanzen.net