Die Alphabet-Tochter erklärte, im Rahmen des europäischen Gesetzes über digitale Märkte müsse Google wesentliche Änderungen an den Diensten vornehmen. Dabei gehe es sowohl um die Neugestaltung bestimmter Funktionen und die Entfernung anderer, damit sichergestellt sei, dass die eigenen Dienstleistungen gegenüber Konkurrenten nicht bevorzugt würden.

Das Unternehmen nahm mehrere Änderungen an der Google-Suche vor, um den Stellenwert von Vergleichsseiten in Kategorien wie Flüge, Hotels und Shopping zu erhöhen.

Während viele dieser Änderungen großen Online-Reisebuchungsplattformen und Vergleichsseiten zugutekommen, verlieren bestimmte Fluggesellschaften, Hotelbetreiber und kleine Einzelhändler an Traffic und haben Schwierigkeiten, Kunden zu erreichen. Einige berichten von einem Rückgang der Klicks bei Direktbuchungen um 30 Prozent, so das Unternehmen.

Um dem entgegenzuwirken, schlägt Google weitere Änderungen vor, die es den Nutzern ermöglichen, bei der Suche nach Produkten, Restaurants, Flügen oder Hotels zwischen Ergebnissen zu wählen, die sie zu Vergleichsseiten führen, und solchen, die sie direkt zu den Websites der Anbieter führen.

Darüber hinaus wird Google neue Formate anbieten, die es Vergleichsseiten und Anbietern erlauben, mehr Informationen über die Inhalte ihrer Websites, wie Preise und Bilder, zu zeigen, sowie neue Anzeigenblöcke für Vergleichsseiten.

"Wir denken, dass der jüngste Vorschlag der richtige Weg ist, um die schwierigen Kompromisse, die das EU-Gesetz über digitale Märkte mit sich bringt, auszugleichen", sagte Oliver Bethell, Leiter der Rechtsabteilung von Google.

In Deutschland, Belgien und Estland plant Google außerdem, eine Kartenfunktion zu entfernen, die anzeigt, wo sich Hotels befinden.

"Wir zögern sehr, diesen Schritt zu tun, da das Entfernen hilfreicher Funktionen weder den Verbrauchern noch den Unternehmen in Europa nützt", sagte Bethell.

Google testet altmodische Hotel-Suche

Gut acht Monate nach dem Inkrafttreten des europäischen Digitalgesetzes DMA wird Google in einem Experiment in Deutschland bei der Hotel-Suche etliche Angebote aus den Suchergebnissen entfernen. Bislang werden bei einer Suche nach einem Hotel zunächst drei bezahlte Ergebnisse von Spezialsuchmaschinen und Vergleichsportalen wie Booking.com oder Check24 angezeigt. Darunter folgt eine interaktive Karte mit Hotel-Einträgen, auf der auf einen Blick der Preis für eine Übernachtung zu sehen ist, die sogenannten kostenlosen Buchungslinks. Unterhalb der Karte folgen wiederum weitere Hotel-Einträge, die nicht gesponsert wurden. In dem Testlauf sollen nun die Karte und die kostenlosen Buchungslinks verschwinden.

Google kommt damit zumindest zeitweise in Deutschland sowie auch in Belgien und Estland den Forderungen von Wettbewerbern nach, die verhindern wollen, dass Reisende direkt über die Google-Suchergebnisse ein Hotel buchen können. Nach Beschwerden von Flug-Suchmaschinen wie Kayak hatte der US-Konzern in Europa bereits im März seine Flugsuche ("Google Flights") eingestellt.

Durch den Test würden einige der Funktionen entfernt, die im Mittelpunkt der Debatte standen, darunter die Karte, die die Lage der Hotels anzeigt, und die darunter angezeigten Hotelergebnisse, schrieb Oliver Bethell, Leiter der Rechtsabteilung von Google in einem Blog-Eintrag. "Stattdessen werden wir eine Liste einzelner Links zu Websites ohne zusätzliche Funktionen anzeigen - ähnlich wie bei unserem alten "zehn blaue Links"-Format von vor Jahren." Nach Abschluss des Tests würden die Ergebnisse wieder normal angezeigt. Wie lange der Test exakt dauern wird, teilte Google nicht mit.

Nach den Vorgaben des Digital Markets Acts (DMA) dürfen große Online-Plattformen ihre eigenen Angebote nicht bevorzugen. Die Google-Suche gehört zu den Diensten, die die EU-Kommission im Sinne des DMA als sogenannte "Gatekeeper" (Torwächter) ausmachte. Für sie gelten Vorgaben, die mehr Wettbewerb ermöglichen sollen.

Google versucht seit Jahren oft, auf Suchanfragen von Nutzern neben einer Auswahl an Informationen konkrete Antworten direkt zu liefern. Das sorgte wiederholt für Kritik unter anderem von Spezial-Suchmaschinen, die dem Branchenriesen unfaire Konkurrenz vorwarfen. Google will mit dem Test nun transparent machen, dass weder die Verbraucher noch die Hotel-Branche profitieren, wenn die Forderungen der Wettbewerber erfüllt werden.

Die Alphabet-Aktie gewinnt im NASDAQ-Handel zeitweise 0,53 Prozent auf 170,33 US-Dollar.

DOW JONES / dpa-AFX