Im Windschatten von Bitcoin - Was ist eigentlich Ethereum?
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Mehr als 5 Jahre nach dem Erscheinen der ersten Kryptowährung Bitcoin wurde die Ethereum Blockchain gestartet. Das Projekt weist grundlegend andere Eigenschaften als Bitcoin auf und bedient einen, möglicherweise, sogar noch viel größeren Use Case. Wo genau liegen die Unterschiede und was verschafft Ethereum eine so einzigartige Marktposition?
Wie entstand Ethereum?
Anders, als bei der größten Kryptowährung Bitcoin, ist der Begründer von Ethereum kein Unbekannter. Die Entstehungsgeschichte geht zurück auf das Jahr 2011, als der damals 17-jährige Vitalik Buterin sich mit der Blockchain Technologie zu beschäftigen begann. Seiner Ansicht nach hatte die Verwendung der Blockchain bei Bitcoin noch Schwächen und nutzte nicht das volle Potenzial der Technologie. Nur zwei Jahre später veröffentlichte er das Ethereum Whitepaper, in dem die grundlegenden Funktionen dieser neuen Blockchain beschrieben wurden. Kurz darauf gelang es ihm und seinem Team mehr als 18 Millionen USD in einer ICO (Initial Coin Offering) zu generieren. Im Jahr 2015 wurde schließlich der erste Ethereum Block erzeugt und die Blockchain ist bis heute in Betrieb.
Vitalik Buterin auf der TechCrunch Disrupt Konferenz, Photographer: David Paul Morris/Bloomberg
Warum gibt es Ethereum?
Ethereum löst ein Problem, dass insbesondere in der Anfangszeit der Blockchain Entwicklung signifikant war. Damals waren viele Blockchain Enthusiasten darauf angewiesen, ihre eigene Blockchain zu programmieren und zu betreiben, um Innovation voranbringen zu können. Buterin entwickelte daraufhin eine "General Purpose" Blockchain, die als Ökosystem für andere Blockchain Applikationen dient und so Innovation fördert. Dabei sind die Funktionalität und Spanne der Anwendungsbereiche größer als die der damals existierenden Blockchains, wie Bitcoin.
Zentraler Vorteil von Ethereum ist unter anderen die Programmierbarkeit von Smart Contracts, Verträge zwischen zwei Parteien, die automatisch auf der Blockchain ausgeführt werden sofern bestimmte, objektiv messbare Parameter gegeben sind. Smart Contracts benötigen hierzu keine zentrale Instanz, die die Prüfung und Durchsetzung des Vertrages durchführt. So werden Transaktionskosten verringert und das Vertrauen in zentrale Instanzen überflüssig gemacht.
Kurze Analyse
Seit seiner Erschaffung sieht der Ethereum Token Ether (oder ETH) signifikante Wertzuwächse. Nach der Korrektur im Krypto-Markt Ende 2017 erholte sich der Preis, was insbesondere mit der wachsenden Anzahl an Projekten und Geschäftsmodellen, die auf der Ethereum Blockchain basieren, zu tun hat.
Das Ethereum Ökosystem umfasst eine Vielzahl an Projekten und wächst ständig weiter.
Der Ethereum Preis in ist im Laufe des Jahres 2021 immer weiter angestiegen und erreichte an einem Punkt über 2.500 US-Dollar. Anders als bei Bitcoin kam die Rallye bei Ethereum durch technologische Entwicklungen zustande. Im April 2021 wurde das sogenannte "Berlin-Update" im Ethereum-Netzwerk ausgerollt, das den Weg für reduzierte Transaktionsgebühren ("Gas Prices") ebnen soll. Außerdem wird im Mai 2021 ein neues Smart-Contract-Protokoll namens Uniswap V3 erwartet, dass den Transfer von Ethereum noch effizienter machen soll.
Bei Use Cases auf Finanzmärkten läuft Ethereum Bitcoin den Rang ab
Ether dominiert in Sachen Smart Contracts und Decentralized Finance (DeFi) den gesamten Kryptomarkt. Kein anderes Open Source Blockchain-Infrastruktur-Projekt kann ein so großes und stabiles Netzwerk wie ETH vorweisen. Durch die Möglichkeit, dezentrale Applikationen auf der Ethereum Blockchain zu bauen, sind neue Use-Cases entstanden, die mehr und mehr die traditionelle Finanzwelt alt aussehen lassen. Darunterfallen nicht nur Lending Protokolle, sondern auch Börsen- und Handelsplatzfunktionen sowie auch andere Finanzdienstleistungen, die nun ohne eine Bank oder Mittelsmann funktionieren.
Ausblick
Auch wenn bei Kryptowährungen die größte Aufmerksamkeit traditionell Bitcoin gilt, ist ein Nachfragezuwachs für Ethereum auch in der nahen Zukunft zu erwarten. Dies liegt insbesondere an seinen vielfältigen Anwendungsbereichen und dem Innovationspotenzial. Smart Contracts sehen bereits große Nachfrage in Form von Decentralized Finance (DeFi), was die Kreditvergabe ohne Intermediäre revolutionieren könnte.
Eine weitere Anwendung der Ethereum Blockchain sind non-fungible tokens (NFTs), welche exklusive digitale Eigentumsrechte regeln und in 2021 ebenfalls bereits große Aufmerksamkeit von Investoren erhalten haben.
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Bildquellen: BSDEX, BSDEX