Der Abbau in der Panguna-Kupfermine auf der südpazifischen Insel Bougainville endete 1989, als Kämpfer die Schließung des Betriebs erzwangen. Fast drei Jahrzehnte später übergab Rio Tinto seine fast 54-prozentige Beteiligung am Betreiber Bougainville Copper, um sie zwischen Papua-Neuguinea und Bougainville aufzuteilen.

Anwälte, die mehr als 3.000 Einwohner von Bougainville vertreten, reichten nun eine Sammelklage gegen Rio Tinto und Bougainville Copper ein, um eine Entschädigung zu erwirken. Sie berufen sich dabei auf angebliche Umweltschäden und Schäden für die Dorfbewohner.

"Wir prüfen derzeit die Einzelheiten der Klage", sagte ein Sprecher von Rio Tinto. "Da es sich um eine laufende Rechtsangelegenheit handelt, können wir zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Kommentare abgeben".

Im Jahr 2021 stimmte Rio Tinto mit den Einwohnern von Bougainville einer unabhängigen Bewertung der Altlasten der Panguna-Kupfermine zu. Diese Arbeiten laufen seit 2022 und das Unternehmen wartet auf die Ergebnisse, um die ökologischen und sozialen Auswirkungen der Mine seit der Einstellung des Betriebs zu verstehen, so der Sprecher.

"Wir fordern eine Entschädigung für die Umweltzerstörung und den großen Verlust und das Leid, das die Dorfbewohner erlitten haben", sagte Martin Miriori vom Basikang Taingku Clan und Hauptkläger der Sammelklage in einem Statement. Bougainville Copper kündigte separat an, seine Position energisch zu verteidigen.

Für die Aktien von Rio Tinto ging es in London zunächst bergab, dann dreht sie aber ins Plus und gewinnt zeitweise 0,21 Prozent auf 57,02 Euro.

SINGAPUR (Dow Jones)