Steuern hinterzogen? Fußball-Star Messi vor Gericht: "Ich weiß nicht, was ich unterschreibe"

Mit seinen Fußball-Künsten hat Lionel Messi Millionen verdient. Doch diese hat er möglicherweise nicht immer korrekt versteuert: Heute steht der argentinische Fußball-Star wegen des Verdachts auf Steuerhinterziehung vor Gericht.

Geld am Fiskus vorbei geschleust?

Die spanischen Finanzbehörden haben den amtierenden Weltfußballer des Jahres ins Visier genommen. Konkret lautet der Vorwurf, Messi soll zwischen 2007 und 2009 mit der Hilfe seines Vaters 4,1 Millionen Euro am Steuern hinterzogen haben. Das Geld stammt aus Bildrechten, die nicht korrekt versteuert, sondern möglicherweise stattdessen auf eine Reihe von Scheinfirmen verteilt wurden. Beim FC Barcelona, dem Club, bei dem Lionel Messi unter Vertrag ist, erhalten die Spieler selbst die kompletten Einnahmen aus der Vermarktung ihrer Bilder. Für die Versteuerung der Einnahmen, die oftmals in eine eigenständige Firma eingebracht werden, sind die Spieler dann auch selbst zuständig. Messi und sein Vater sollen das Geld mit Hilfe von Scheinfirmen in Uruguay und Belize am Fiskus vorbeischleust haben, so der Vorwurf des Finanzamtes, das für die beiden Angeklagten eine Haftstrafe von jeweils 22,5 Monaten fordert.

Messi kann sich angeblich nicht erinnern

Dass der Fußball-Star tatsächlich ins Gefängnis muss, ist allerdings unwahrscheinlich. Zumal er jegliche Beteiligung an einer möglichen Steuerhinterziehung abstreitet. Wie die spanische Zeitung "El Periódico" berichtet, soll Messi einem Richter gegenüber erklärt haben, sein Vater kümmere sich um seine finanziellen Angelegenheiten. "Das ist etwas, das mein Vater managt. Und ich vertraue ihm", so der Sportler. Er konzentriere sich aufs Fußballspielen, in geschäftlichen Dingen mache er lediglich, was ihm sein Vater sagt. "Ich habe Dinge unterschrieben, aber ich schaue nie auf die Verträge. Ich weiß nicht, was ich unterschreibe", soll Messi dem Blatt zufolge darüber hinaus im Jahr 2013 zu Protokoll gegeben haben.

Messis Name auch in den Panama Papers

Dass der Name von Lionel Messi auch in den Panama Papers Erwähnung findet, ist in diesem Zusammenhang gleich doppelt bedeutsam. Die Briefkastenfirma "Mega Star Enterprises" soll zur Hälfte im Besitz von Lionel Messi sein. Auffällig ist in diesem Zusammenhang, dass Messi die Firma am 13. Juni 2013 übernommen haben soll - einen Tag zuvor war er in Spanien erstmals wegen Steuerhinterziehung angeklagt worden.

Freiwillige Zahlung zur Schadensbegrenzung

Noch bevor die Panama Papers geleaked und Messis Name mit der Briefkastenfirma in Verbindung gebracht wurde, hatte der Fußballer im aktuellen Steuerprozess versucht, Schadensbegrenzung zu betreiben und eine freiwillige Zahlung von fünf Millionen Euro veranlasst. Die Behörden hatten dennoch Anklage erhoben. Nun müssen die Gerichte entscheiden, ob die vermeintliche Unwissenheit von Messi in geschäftlichen Angelegenheiten ihn vor einer Strafe bewahrt.

Redaktion finanzen.net