Kinder reicher Eltern haben größere Gehirne

Je reicher die Eltern sind, desto größer scheint bei Kindern die Oberfläche des Gehirns zu sein, die mit der Intelligenz in Zusammenhang gebracht wird. Zu diesem Ergebnis ist eine Studie des Children's Hospital Los Angeles (CHLA) gekommen. Die laut dem Magazin NewScientist bisher umfangreichste Studie zu Gehirnstruktur von Kindern und dem sozioökonomischen Status ihrer Familien zeigte auch, dass es einen Zusammenhang zwischen der Gehirnoberfläche der Kinder und dem Ausbildungsniveau der Eltern gibt. Die Forschungsergebnisse wurden in Nature Neuroscience veröffentlicht.

Schon frühere Studien hatten gezeigt, dass Faktoren wie der Job der Eltern, ihre Ausbildung und ihrer Einkommen in einer Beziehung zur Intelligenz der Kinder stehen. Die genaue Erforschung der Ursache stellte sich jedoch als schwierig heraus. Laut CHLA-Forschungsleiterin Elizabeth Sowell weisen Kinder aus Familien mit niedrigerem Einkommen durchschnittlich mehr Probleme bei sprachlichen Fähigkeiten, Leistungen in der Schule und in anderen Bereichen der kognitiven Entwicklung auf. Das bedeute jedoch nicht, dass alle diese Kinder schlechter abschnitten als Kinder mit einem besseren finanziellen Hintergrund. "Es ist jedoch wahrscheinlich, dass ein Mehr an Ressourcen für die Kinder auch ihre Gehirnentwicklung beeinflusst."

Scans und Testergebnisse übereinstimmend

Die Wissenschaftler untersuchten mittels eines MRT-Scanners die Gehirnstruktur von mehr als 1.000 amerikanischen Kindern und jungen Erwachsenen im Alter von drei bis 20 Jahren. Die Ausbildung der Eltern und das Einkommen ermöglichten dabei eine Vorhersage der Größe der Gehirnoberflächen. Die Auswirkungen waren vor allem in den Bereichen auffällig, die mit Sprache, Lesen und der räumlichen Orientierung in Verbindung stehen. Zusätzlich wurden die kognitiven Fähigkeiten der Kinder getestet. Auch hier schnitten die Teilnehmer aus reicheren Familien besser ab.

Bessere Förderung und weniger Stress

Laut Kimberly Noble von der Columbia University könnte mehr Geld den Eltern ermöglichen, die kognitive Entwicklung ihrer Kinder besser zu unterstützen. Ebenso könnte eine bessere Ernährung eine Rolle spielen - wie auch die Tatsache, dass wohlhabende Eltern weniger gestresst seien und ihren Kindern mehr Zeit widmen könnten: "Wir gehen davon aus, dass diese Unterschiede in der frühen Kindheit die größte Bedeutung haben. In diesem Zeitraum ist das Gehirn für Erfahrungen am empfänglichsten."